近日，重慶大學環境與生態學院楊永川教授團隊在Cell旗下期刊《Current Biology》發表題為“Religious temples are long-term refuges for old trees in human-dominated landscapes in China”的研究論文，揭示了宗教場所對古樹的長期庇護作用。該研究是團隊2023年《Nature Plants》文章的延續性成果。

研究發現，中國佛教和道教寺廟保存了46,966株古樹，其密度是寺廟外的上千倍。研究團隊構建了包含中國6500余處宗教寺廟的古樹數據庫，發現寺廟古樹現象在中國東部尤為顯著，部分寺廟甚至保存了上百株古樹。特別值得注意的是，研究記錄到61個受威脅樹種的5,989株古樹，其中8個樹種僅存于寺廟內。寺廟古樹的平均樹齡顯著高于寺廟外，最古老的個體可追溯至2000多年前。

      寺廟古樹的分布格局及典型的寺廟古樹照片

研究通訊作者楊永川教授表示：“這些發現表明宗教寺廟是人類聚居區古樹的重要庇護所。”研究還發現，典型佛教樹種如銀杏的古樹分布遠超其自然種群范圍。銀杏自然種群僅存于天目山和大婁山等冰期避難所，但其古樹個體卻廣泛分布于中國佛教寺廟中，千年古樹亦不罕見。這表明在佛教文化影響下，銀杏在數百至千年前就已從其自然分布地擴散至中國廣大地區。

古代中國佛教樹種的擴散現象。

圖A為不同樹齡等級的銀杏古樹在中國的分布；圖B為銀杏古樹分布與佛教寺廟分布的關系；圖C為一些典型佛教樹種的古樹個體在其自然種群分布區外的分布。

該研究受到國際學術界高度關注。Nature以“Thousands of endangered trees preserved for centuries inside Chinese temples”為題進行深度報道，Cell在論文上線當日將其置于網站頭條。《紐約時報》《泰晤士報》等國際媒體也紛紛報道，展現了中國傳統生態智慧的現代價值。

楊永川領銜的生物多樣性與生態保育團隊自2009年起專注于中國孑遺植物保護研究，2015年開始系統研究人類聚居區古樹和風水林的分布格局與留存機制。此次成果是團隊繼《Nature Communications》和《Nature Plants》后，在生物多樣性保護領域取得的又一重要突破。

該研究由重慶大學楊永川教授、澳大利亞國立大學David B. Lindenmayer院士和北京大學唐志堯教授共同指導，第一作者為團隊已畢業博士、現云南大學黃力副教授。研究獲得國家自然科學基金和云南省基礎研究計劃資助。

原文鏈接：https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0960982225006050

來源：環境與生態學院

作者：楊永川